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Se llama braña al conjunto formado por: construcciones de piedra para guardar el ganado: bovino y ovino, y dormir las personas, prados de siega cerrados por muros de piedra seca, (declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2018), fuentes con ocheras, y pasto de monte bajo. Estos pastos se aprovechan desde hace siglos, de mayo a octubre, pues las brañas están situadas a gran altitud, la mayoría de ellas entre los 1300 y los 1800 metros.
Hay 2 tipos de brañas: las brañas con cabañas con techo de cubierta vegetal, aquí llamadas teitos, pues mantener y reparar esos techos se llama Teitar. Es un trabajo que se realiza cada otoño, añadiendo escobas donde son necesarias y sin quitar las anteriores; tras 10 o 12 años de teitado, cuando se haya recubierto todo el techo, se renueva la cumbre, eliminando la anterior y rehaciéndola de nuevo; esa cumbre se llama Cume y cambiarla se llama encumar.
Teitar y Encumar son 2 verbos exclusivos de Somiedo, que, además, admiten todas las conjugaciones y formas: presente, pasado, futuro, singular, plural, primera, segunda, tercera persona...
Ej: yo teité o encumé, ¿tú teitarás/encumarás?, nosotros teitamos/encumamos...
Somiedo es el lugar que posee más construcciones con cubierta vegetal de todo el arco atlántico europeo. De las más de 700 existentes y en uso hace unas décadas, hoy se conservan menos de 200. Urge que todo Somiedo sea declarado Patrimonio de la Humanidad y así podamos conservar este patrimonio etnográfico único.
En un pasado no tan lejano, hace un siglo, varios pueblos tenían las casas con techo vegetal de escoba. Como muestra, hoy se pueden ver las 3 casas museo de Veigas, y hay 2 construcciones tradicionales más con cubierta vegetal: el hórreo de teito de Urria, y un molino en Valle de Lago.
La fotografía número 1 es la fuente con ocheras de El Cano, pintada al óleo, en la Braña de Momián, la más cercana al Coto de la Buena Madre, y una de las 5 brañas que tenía el pueblo: Momián, Valdecuélabre, La Salgada, La Parada los Castros, y Sulapena.
Fotos 2, 3 y 4, de la braña de Momián, llamada la Catedral de las brañas, por tener cada cabaña su prado de siega cerrado con muro de piedra. En la número 2 y en el centro de la imagen y sobre el camino de tierra se ve una finca, La Rubia, con dos cabañas de teito, una ya en ruinas, foto 4, y el segundo, con techo de pizarra tras haber sido quemada al finalizar la guerra. Esa cabaña de teito la había hecho mi abuelo un año antes de la guerra, fue utilizada como cuartel de los rojos e incendiada al abandonarla. Al reconstruirla, mi abuelo puso la cubierta de pizarra para que no se repitiese el atropello.
Toda la zona sur de Somiedo limita con León y fue zona de muchos combates durante la guerra, siendo aún visibles actualmente muchas trincheras, y apareciendo a veces granadas entre la vegetación. Hace pocos años apareció una entre El Coto y Momián, que fue explosionada por la Guardia Civil.
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Fotografía 5 de una cabaña de teito, perteniente a Valle de Lago; es la única que se conserva en la braña de Fuexo.
Muy anteriores a las brañas con cabañas de teito, y herencia de la época romana, son las brañas con chozos o corros, pequeñas construcciones circulares de piedra seca cuyo techo en forma de bóveda se cubría con tapinos para impermeabilizarlas. Los tapinos son trozos de hierba verde con tierra que se arrancan del campo y se ponen sobre las piedras de los chozos o corros.
Éstos son de poca altura y generalmente se hacían de 2 en 2: uno para guardar durante la noche al ganado menudo, terneros y ovejas, y el otro para dormir el brañeiro, es decir, la persona, hombre o mujer, que subía a la braña cada día a cuidar los animales. Las 4 brañas más altas de mi pueblo, Valdecuélabre, La Salgada, La Parada los Castros y Sulapena, eran de chozos o corros y en ellas el uso era diferente pues no tenían prados de siega, sólo se aprovechaba el pasto del monte bajo en verano, cuando subían las vacas desde Momián, momento en el que se segaban los prados, y a donde volvían las vacas a finales del mismo.
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En la fotografía número 6 se ve la braña de Sulapena, ya en ruinas. Aún se observan los cierres de piedra de los corrales alrededor de los chozos, de los cuales permenecen "las moruecas" nombre que se da a las construcciones que se caen al suelo.
Sulapena está separada de Sousas por el riachuelo serpenteante formando meandros llamado río Cueva o de El Coto. Ambas brañas están a 1.800 metros de altitud, donde termina el hayedo gigante que tapiza toda la ladera existente sobre Apartamentos Buenamadre. El río Cueva nace en la braña de La Salgada, a 1900 metros de altitud, discurre serpenteando la Veiga L'Agua hasta llegar a la Veiga El Sumidoiro, donde se filtra montaña adentro para asomar en su base, en Sulapena. A veces, con el deshielo invernal, se descuelga una preciosa cascada por toda la ladera caliza.
Fotografías 7 y 8 de la braña de Sousas y uno de sus chozos o corros. Siempre son así, con una puerta de acceso flanqueada por 2 pies derechos sobre los que descansan los 2 travesaños en posición horizontal, que sostienen 2 pequeños pies derechos sobre los que se apoya el cargadero. En las pequeñas ventanas, llamadas ventanucos, no hay travesaños y sólo 1 pie derecho a cada lado sosteniendo la piedra llamada cargadero.
Fotografía 9 de la braña de Murias Chongas, de Valle de Lago, y la número 10 de la Braña Encantada, de Villar de Vildas, en lo alto del valle del río Pigüeña. Es la braña más ancestral que he visto en Somiedo.
En Somiedo existían los 3 tipos de Trashumancia:
- La de largo recorrido, realizada por pastores con rebaños de miles de ovejas que venían desde Extremadura cada verano.
- La de medio recorrido, realizada por los vaqueiros de alzada que cada otoño se trasladaban con familia, animales y enseres a cotas más bajas para pasar el invierno, regresando a Somiedo en mayo. Ese es el motivo por el cual en los pueblos vaqueiros no hay hórreos ni paneras, pues en las épocas de siembra de cereales, estaban en los pueblos de invierno, no aquí. Ej: El Puerto, La Peral, Llamardal, El Valle y La Falguera. Hay 2 curiosidades: 1, Perlunes era el único pueblo con vaqueiros y estantes, es decir, las familias que vivían en la parte más alta y soleada del pueblo se quedaban todo el año, y las que vivían en la parte más baja y sombría, se iban en invierno. Y 2, en Llamardal había un vecino que en invierno venía aquí, a El Coto, siendo el vaqueiro que hacía el recorrido más corto, y en La Peral, había y aún continúa, un vecino que baja a Caunedo, a 4 km de distancia.
- La de corto recorrido, de los pueblos a las brañas cada día. Subir a las brañas, 1 persona de cada casa, era para ellos la época más feliz, principalmente por la libertad que ello significaba. Cuando mi abuela materna era joven, en verano hacían baile en la braña de Momián 💖
Shubert.
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11, fotografía de una de las múltiples cascadas que se dejan ver con el deshielo, a veces un día, a veces varios días..
Las moles calizas están atravesadas por ríos subterráneos donde se acumulan el agua y la nieve que lentamente se van filtrando, y, a la vez, abastecen a los centenares de fuentes existentes en pueblos y brañas.
12, fuente El Pandiecho, con agua heladora todo el año, aquí, a menos de 200 metros de casa, donde bajo a buscar agua fria para beber, y donde Tosca se refresca en verano.
